Aguinaldo
El paso de un año al otro, conlleva una serie de
rituales de paso que aún perduran en las distintas sociedades y culturas
contemporáneas: la esperanza de un tiempo mejor, deseos y anhelos de
felicidad plena, buena suerte, invocaciones a preservar la salud o el
"status quo" del momento, etc. Pervivencia de antiguos ritos que todavía
siguen vigentes en el mundo actual, es el caso de los tradicionales
"Aguinaldos".
"Aguinaldo", "aguilandos", "aguillando" o "estrenas" (obsequio,
presente o dádiva que se asocia a estrenar) en castellano y que
presentan un paralelismo en euskera con las voces gabonkariak, gabonsariak, urtats (primer día del año) y urtets. Todos ellos, sinónimos de regalo de Navidad, buenos augurios y su agradecimiento o del regalo que los presagiaba.Al parecer, desde antiguo y en el marco de diversas culturas, ha sido habitual el intercambio de obsequios y deseos de buenas nuevas entre las personas al empezar un año. Así, la palabra celta eguinand se corresponde con el regalo de Año Nuevo, en otras latitudes se obsequiaban dátiles secos o alimentos dulces y por su parte, la palabra latina strenae ("estrenas") era el obsequio habitual (inicialmente, unas ramas frutales del bosque de la diosa sabina Strenia) al principio del año o los aniversarios del nacimiento de una persona. Como señal de buen augurio en el rito del eterno retorno en su regeneración temporal, es decir, trataban de buscar la regularidad de los ritmos en la Naturaleza y el buen estado o equilibrio social.
Por otro lado, para determinar el comienzo del año latino, el antiguo calendario lunar romano establecía el principio del año en marzo y posteriormente, con la implantación del calendario solar (realizado por Julio César el año 45 a.C.), se trasladó a primeros de enero. También debemos indicar que el año 274, el emperador Aurelio estableció el 25 de diciembre para los festejos conmemorativos del nacimiento del Sol y en el siglo IV, la Iglesia designa esta misma fecha para el nacimiento de Jesús y a su vez, el año 377 las fiestas de Navidad y Reyes se distancian en su celebración (hasta entonces se festejaban en la misma fecha).
Con el paso del tiempo, la clásica tradición de las strenae romanas o el intercambio de regalos o deseos de felicidad (congratulationes) se efectuaba con carácter tributario, donde los siervos las presentaban a sus amos o gobernantes o bien en forma de donativo, cuando los mandatarios las entregaban a sus súbditos a modo de buen augurio en la nueva etapa. Por ello, el "aguinaldo" puede presentarse en forma de regalo (cesta de Navidad, ágape, etc.) o paga extraordinaria dada por el patrón a sus empleados. También fue práctica reiterada, durante una época concreta, el solicitar por las casas el "aguinaldo" a cargo de diversos gremios (serenos, carteros, barrenderos, etc.) mientras felicitaban las fiestas navideñas a los usuarios en general.
Pero la práctica más popular de pedir el "aguinaldo", tanto en el ámbito rural como urbano, consiste en que los niños (en menor medida los jóvenes) visiten las casas de familiares y vecinos a la vez que cantan villancicos navideños o canciones alegóricas al propio "aguinaldo". Una vez cumplida la tradición y efectuados los parabienes de rigor, son obsequiados por los moradores con dinero y alimentos. Aguinaldos que se suelen pedir en Nochebuena o Navidad, Año Viejo y Año Nuevo y durante la víspera o la misma Epifanía de Reyes.
En el marco de Euskal Herria, dicha costumbre se distribuye por todo el territorio con modos o formulas diferentes y que se presentan a lo largo de los primeros días del año solar (llamados zotalegunak edo ilegun o días augurales). Curiosamente, la única tradición de saludar a marzo (unida al calendario lunar) se presenta en la zona encartada de Bizkaia, donde suelen cantar:
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