Alternativas al petróleo
La energía eólica no contamina.
Cada año se liberan a la atmósfera 6.000 millones de toneladas de dióxido de carbono.
Esto, a pesar de que existe el consenso general de que es un hecho que contribuye directamente al cambio climático.
Los combustibles fósiles aún suministran casi el 80% del total de energía que utiliza el mundo.
A medida que los países se industrializan más y sus poblaciones aumentan, su consumo de energía también crece.
Pero más allá de que se esté generando una mayor riqueza, se nota una mejoría en términos de economizar energía cuando las políticas adecuadas son puestas en práctica.
Actualmente, hay más productos derivados del petróleo que 30 años atrás. Sin embargo, el petróleo es un recurso no renovable y eventualmente se agotará.
Muchos expertos consideran que el hidrógeno, la energía eólica y solar suministrarán la mayor parte de la energía del mundo en los próximos 50 años.
Nuclear | Hidroeléctrica | Hidrógeno | Eólica | Solar | Bioenergía | Geotérmica | Oceánica
Energía nuclear
Las plantas de energía nuclear suministran el 17% de la electricidad mundial.
Pros
Las plantas nucleares pueden generar grandes cantidades de energía, sin emitir gases de efecto invernadero.
No dependen del clima.
Contras
Los residuos de las plantas nucleares pueden seguir siendo tóxicos durante siglos y no hay una manera segura de almacenarlos.
El desmantelamiento de reactores viejos es muy costoso.
La minería y el uranio enriquecido también producen desechos tóxicos.
El uranio es un recurso no renovable.
Desde los ataques del 11 de septiembre, han aumentados los temores de que sea robado el material nuclear de los generadores.
Hay una relación estrecha entre los usos civiles y militares de la energía nuclear.
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Energía Hidroeléctrica
La hidroelectricidad aprovecha la energía del agua y suministra aproximadamente el 10% de le electricidad mundial.
Pros
Método altamante eficiente en la generación de electricidad
No contamina.
Es renovable
Contras
La hidroelectricidad sólo es aconsejable para los países que tienen climas y topografías apropiadas.
La construcción de
represas puede incluir la desviación del curso de ríos, inundación de
tierras arables y el desplazamiento de personas.
Los hábitat de vida silvestre son afectados y los peces pueden morir atrapados en las turbinas.
Muchas veces hay que reducir el tamaño de los bosques para construir la infraestructura necesaria.
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Hidrógeno
El hidrógeno limpio y eficiente es una fuente de energía alternativa de la cual se habla mucho últimamente. Islandia está en camino de convertirse en la primera economía de hidrógeno.
Pros
El hidrógeno está en el agua, así que hay una fuente inmensa de recursos.
El único sub
producto es el vapor de agua, en contraste con los combustibles fósiles
que emiten gases de efecto invernadero y otros contaminantes.
Contras
El principal
problema es extraer el hidrógeno. Esto se hace ya sea por electrólisis -
uso de electricidad para separar las moléculas en oxígeno e hidrógeno -
o al reestructurar los combustibles fósiles.
La electrólisis no
origina sub productos perjudiciales directamente, pero es sólo tan
limpia como lo sea el proceso usado para generar la electricidad.
Es costosa, a US$2,40 por un kilogramo de hidrógeno.
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Energía eólica
Durante siglos los molinos de viento han sido utilizados para sacar agua o moler granos. Su equivalente moderno, la turbina de viento, utiliza energía para generar electricidad.
Pros
Es segura
Inagotable
Gratis
Contras
La velocidad del viento es variable y poco confiable.
Las turbinas suelen ser colocadas en lugares rurales elevados donde pueden ser consideradas antiestéticas.
Muchas veces son ruidosas, aunque las turbinas modernas son más silenciosas que sus antecesoras.
La vida silvestre puede ser afectada y existe el riesgo de que las aves queden atrapadas en las turbinas.
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Energía solar
La energía solar es mucha veces usada para encender calculadores y otros accesorios electrónicos. Los paneles solares - hechos de células fotovoltaicas - también son utilizadas algunas veces sobre los techos de las viviendas para suministrar electricidad de uso doméstico.
Pros
La energía solar es gratis y renovable, no genera emisiones y es silenciosa.
El costo de las
células fotovoltaicas ha bajado considerablemente en los últimos años y
se espera que disminuya aún más a medida que aumente su producción en
masa.
Es una de las pocas tecnologías renovables que pueden ser integradas al paisaje urbano.
Son útiles en zonas remotas de difícil acceso como alternativas a las fuentes convencionales de electricidad.
La electricidad no utilizada puede ser devuelta a la red nacional de un país.
Bioenergía
La bionergía se produce al quemar biomasa, materia orgánica como madera o plantas.
Suministra más del 90% del total de energía que necesitan Nepal y
Malawi, y del 25% al 50% en países altamente industrializados como
China, India y Brasil.
Pros
Emite muy poco dióxido de carbono.
Es superior a los métodos alternativos para eliminar desechos (entierro de basura y quema al aire libre)
Contras
Alta inversión de capital y rentabilidad a largo plazo.
Muchas veces implica la quema de carbón, proceso que tiene sus propios problemas .
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Energía geotérmica
La energía geotérmica proviene del calor emanado del centro de la
tierra. En Islandia casi todos los edificios reciben calefacción de esta
forma.
Las plantas de energía geotérmica contribuyen al suministro de
electricidad en El Salvador, Filipinas, Japón, México, Italia, Nueva
Zelandia y la costa oeste de Estados Unidos
Pros
Prácticamente libre de contaminación y renovable
Reduce considerablemente el uso de electricidad
Contras
Cuesta dos o tres veces más que el sistema de calefacción normal.
Limitada a zonas con actividad tectónica.
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Energía oceánica
El océano ofrece dos tipos de energía, energía termal proveniente del calor del sol y energía mecánica proveniente de las mareas y las olas.
Los océanos cubren más de 70% de la superficie terráquea, lo cual hace que sean los receptores solares más grandes del mundo.
Se calcula que si menos del 0.1% de esta energía solar se convierte en electriciad, suministraría más de 20 veces la cantidad de energía consumida diariamente en los Estados Unidos.
Los océanos son los más grandes colectores de sol en la Tierra.
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A medida que los países se industrializan más y sus poblaciones aumentan, su consumo de energía también crece.
Pero más allá de que se esté generando una mayor riqueza, se nota una mejoría en términos de economizar energía cuando las políticas adecuadas son puestas en práctica.
Actualmente, hay más productos derivados del petróleo que 30 años atrás. Sin embargo, el petróleo es un recurso no renovable y eventualmente se agotará.
Muchos expertos consideran que el hidrógeno, la energía eólica y solar suministrarán la mayor parte de la energía del mundo en los próximos 50 años.
Nuclear | Hidroeléctrica | Hidrógeno | Eólica | Solar | Bioenergía | Geotérmica | Oceánica
Energía nuclear
Una vara se hunde en un reactor: el uranio es un recurso no renovable.
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Energía Hidroeléctrica
La hidroelectricidad aprovecha la energía del agua y suministra aproximadamente el 10% de le electricidad mundial.
La hidrofuerza proporciona el 10% de la electricidad mundial.
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Hidrógeno
El hidrógeno limpio y eficiente es una fuente de energía alternativa de la cual se habla mucho últimamente. Islandia está en camino de convertirse en la primera economía de hidrógeno.
Las células de combustible de hidrógeno pueden ser usadas para impulsar vehículos.
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Energía eólica
Durante siglos los molinos de viento han sido utilizados para sacar agua o moler granos. Su equivalente moderno, la turbina de viento, utiliza energía para generar electricidad.
El mercado de turbinas de viento ha estado creciendo 40% al año.
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Energía solar
La energía solar es mucha veces usada para encender calculadores y otros accesorios electrónicos. Los paneles solares - hechos de células fotovoltaicas - también son utilizadas algunas veces sobre los techos de las viviendas para suministrar electricidad de uso doméstico.
La energía solar es gratis, renovable y silenciosa.
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Bioenergía
La bionergía se produce al quemar biomasa, materia orgánica como madera o plantas.
Las astillas son una de muchas fuentes de energía de biomasa.
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Pros
Emite muy poco dióxido de carbono.
Es superior a los métodos alternativos para eliminar desechos (entierro de basura y quema al aire libre)
Contras
Energía geotérmica
La energía geotérmica proviene del calor emanado del centro de la
tierra. En Islandia casi todos los edificios reciben calefacción de esta
forma.
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El vapor calentado de forma geotérmica puede ser usado para empujar turbinas.
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Pros
Energía oceánica
El océano ofrece dos tipos de energía, energía termal proveniente del calor del sol y energía mecánica proveniente de las mareas y las olas.
Los océanos cubren más de 70% de la superficie terráquea, lo cual hace que sean los receptores solares más grandes del mundo.
Se calcula que si menos del 0.1% de esta energía solar se convierte en electriciad, suministraría más de 20 veces la cantidad de energía consumida diariamente en los Estados Unidos.
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